Las ferias de Talavera se remontan al siglo XIII. En el año 1294, mediante un real privilegio, el rey Sancho IV concede a Talavera la autorización para celebrar una feria anual con motivo de la festividad de San Andrés, en el mes de noviembre.
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| Real Privilegio del Rey Sancho IV (1294) conservado en el Archivo Municipal de Talavera de la Reina |
En el siglo XVII, en tiempos de Felipe III, la feria se dividió en dos, pasando a celebrarse en mayo y noviembre.
Debido a que las ferias de noviembre coincidía con la época de lluvias y dificultaba la movilidad del ganado, en 1799 Carlos IV concedió el traslado de las ferias de San Andrés al 21 de septiembre, pasando a ser conocidas como ferias de San Mateo.
Durante la regencia de María Cristina de Borbón, hacia 1834, se configuró la forma actual de las ferias. Desde entonces se celebran del 15 al 18 de mayo las ferias de San Isidro y del 21 al 24 de septiembre las ferias de San Mateo.
Las ferias siempre estuvieron vinculadas al tradicional mercado de ganados. Al margen de estos dos grandes mercados también se organizaban pequeños mercados en los que se negociaba con toda clase de artículos. Estos mercados menores carecían de un determinado día de celebración y no fue hasta 1898 cuando comenzaron a celebrarse los mercados quincenales de ganado, facilitando al mismo tiempo todo tipo de negocios, con géneros y productos del país.
En esa época se estableció también un orden para la colocación del ganado según su clase. Así, el ganado caballar, mular y asnal, se extendía desde la esquina de la huerta de la Trinidad hasta el barrio de la Paz, mientras que el ganado lanar y cabrío, en frente de las posadas del Barrio del Prado, cercanas a la carretera de Madrid, hasta la plaza de toros. Por otra parte, el ganado vacuno se situaba en el campo del Calvario, Humilladero y todo el ensanche nuevo del ferial. Por último, el de cerda se ubicaba en la orilla del río Tajo, en el espacio comprendido entre la fuente del Cañillo y la colada próxima a la alameda de recreo.
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En los años treinta los mercados conocieron una fase de apogeo. Desde 1940 a 1975, cada dos años, también se celebraron en Talavera las Ferias Provinciales del Campo de Toledo. Durante el transcurso de las ferias se organizaban Concursos de Ganado vacuno, caprino, ovino , porcino y aves. Más tarde, se incorporaron las industrias agrícolas y ganaderas dando lugar a la F.I.A.G.A. (Feria Industrial Agrícola y Ganadera) que se celebraba en mayo, en el recinto del Mercado Nacional de Ganado. En su época de máximo esplendor se sumaron el Concurso Hípico Nacional de Saltos de Obstáculos y la Exposición Nacional de Razas Caninas.
La afluencia creciente de ganado en las fechas de celebración de mercados y ferias hace que Talavera se convierta, en 1968, en una de las cinco oficinas permanentes de precios en el Mercado Nacional de Ganado de España. Así, el 15 de mayo de 1973 los entonces Príncipes de España, doña Sofía y don Juan Carlos inauguraron el edificio cubierto del Mercado Nacional de Ganado junto a La Alameda. En 1983 se amplió el Mercado al Aire Libre en la misma zona. Hasta el año 1993 los mercados de ganado se celebraron los días 1 y 15 de cada mes, pero a partir de ese año pasaron a celebrarse todos los miércoles del año para satisfacer las necesidades de la gran afluencia de ganado.
En 1994 el Rey Don Juan Carlos I, coincidiendo con el VII Centenario del Privilegio de 1294, inauguró el 1 de junio las instalaciones del Mercado Nacional de Ganado en el polígono industrial de Torrehierro.
En Mayo de 2012 el Servicio del Mercado Nacional de Ganado se trasladó a las instalaciones de la Fundación "Talavera Ferial" y desde entonces el Mercado continúa siendo semanal pero sin presencia física de animales.
Prueba de la importancia del ganado en Talavera lo muestra su escudo heráldico en el que aparecen como elementos característicos dos toros junto a la torre albarrana.
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Otro aspecto destacable de las ferias era el propiamente festivo, de ocio y recreo, con actividades diferentes a las estrictamente laborales y cotidianas. La ciudad se convierte en espacio festivo con multitud de visitantes.
Ya hacia 1905, en una barraca instalada en el Ferial, se proyectaban películas, siendo esta una de las atracciones más concurridas. En estos años también se organizaban corridas de toros.
A continuación mostramos algunos recortes de prensa de la época, recogidos en la Biblioteca Virtual de Prensa Histórica y programas de ferias, obtenidos en el Archivo Municipal de Talavera de la Reina, que prueban la gran cantidad de actividades lúdicas que se celebraban.
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| El Criterio, 20 de mayo de 1905 |
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| El Criterio, 30 de septiembre de 1905 |
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| El Criterio, 19 de mayo de 1906 |
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| El Criterio, 22 de septiembre de 1906 |
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| El Criterio, 22 de septiembre de 1906 |
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| Programa de sesiones de cinematógrafo en las Ferias de mayo de 1909 |
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| Cartel de Ferias de mayo de 1917 |
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| Recorte de prensa del día 29 de septiembre de 1928 del semanario independiente Heraldo de Talavera |
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| Recorte de prensa del día 28 de septiembre de 1929 del semanario independiente Heraldo de Talavera |
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| Heraldo de Talavera, 28 de septiembre de 1929 |
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| Cartel de Ferias de mayo de 1950 |
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| Programa de Ferias de mayo de 1974 |
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Algo típico de ferias era comprarse una garrota de caramelo, montar en los "coches de choque" y en los caballitos, o tirar con la escopetilla de plomo para hacerse una foto en las casetas. Si acertabas al punto señalado con la escopeta, te entregaban la foto en la que salías disparando.
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| Desi y Ángel con su garrota de caramelo (1954) |
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| Miguel y Carmen disfrutando en los "coches de choque" (1959) |
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| Carmen y Emilio montando en los caballitos (1957) |
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| Desi y Carmen disparando la escopetilla para obtener su foto (1964) |
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| José y Carmen intentando conseguir su foto (Años 60) |
Mención especial merecen las Ferias de San Isidro, ligadas a la Hermandad de San Isidro Labrador.
Hasta los años 40 la imagen de San Isidro fue venerada en la ermita de la Virgen del Prado y en la Iglesia de Santa María como una devoción más. La costumbre en aquella época era celebrar el día grande de la feria de mayo, el 15, con una función religiosa en la ermita del Prado, con otras actividades festivas como desfiles de gigantes y cabezudos.
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| Faustino y Antonio Batres portando a San Isidro Labrador (1948) |
Desde 1945 los devotos labradores, ganaderos y agricultores talaveranos, junto con las clases dirigentes y familias de propietarios rústicos comenzaron a poner en práctica la procesión y función religiosa en honor a San Isidro. Así se creó en torno a 1945 la Hermandad sindical de labradores y ganaderos. El 15 de mayo de 1952 se inaugura la Ermita de San Isidro y se constituye la Cofradía de San Isidro Labrador, cuya misión principal será la de mantener la ermita y organizar la celebración anual de los festejos en honor al santo.
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| Hortensia Romero Moraleda apoyada en la columna de la Ermita de San Isidro (Años 50) |
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| Juanita Romero Moraleda con sus amigos en la carroza de La Vega (1955) |
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| Juanita Romero Moraleda portando el distintivo ganador del segundo premio otorgado a su carroza (1955) |
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| Las hermanas Romero Moraleda con una amiga vistiendo traje típico (1955) |
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| Juanita y Mari Carmen Romero Moraleda posando junto a una carroza (1956) |
En la década de los 70 los festejos de San Isidro experimentaron una gran decadencia hasta que resurgieron en los años 80 con la regularización de la Hermandad de San Isidro Labrador, ya como asociación religiosa en 1983. Esta hermandad se ha consolidado gracias a los diferentes sectores participantes y sus gentes, agricultores y ganaderos que con su esfuerzo han hecho posible su mantenimiento. Gracias a ellos y a que el Ayuntamiento talaverano decidió, en 1993, convertir en día festivo local el 15 de mayo, cada año se dan cita miles de talaveranos en las calles para celebrar las ferias en honor a San Isidro.
La aportación al mantenimiento de la tradición festiva de las Ferias de San Isidro le valió a la Hermandad de San Isidro Labrador el reconocimiento, por parte del Ayuntamiento de Talavera de la Reina, el Premio Ciudad de Talavera 2004 a la Promoción de la Identidad Local y Comarcal.
La Ermita de San Isidro fue diseñada por el arquitecto municipal César Casado de Pablos y se caracteriza por su nave única, su espadaña a los pies y su pórtico de entrada.
Tanto en el frontal del altar como en la pared principal con un hermoso retablo destaca un gran panel de azulejería pintado por los ceramistas locales Juan y Rafael Ruiz de Luna. El panel es una representación simbólica de los productos del campo talaverano (planta de tabaco, aceite, vino, huevos, cereales...) con una vista panorámica antigua de Talavera y un ángel arando con los bueyes. Completan la escena, en la parte superior, unos ángeles con querubines entre nubes de gloria. En el frontal del altar, con decoración renacentista, se representan las figuras de San Illán y Santa María de la Cabeza a los lados, y el escudo de Talavera, en la parte central.
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| Matrimonio Batres Martín en la Ermita de San Isidro |
Los festejos en honor a San Isidro han ido modificándose a lo largo del tiempo. La primitiva función de los años 40 que se celebraba en la Iglesia de Santa María pasó a la Ermita Nuestra Señora del Prado. Así, la romería y posterior desfile empieza y finaliza en ambos templos, recorriendo diferentes calles según la época.
El desfile y decoración de carrozas experimentó en los años 60 una evolución, pasando de sacar los tradicionales carros de bueyes de enramadas a la mecanización del desfile con tractores que remolcaban carrozas más elaboradas que mostraban actividades y oficios relacionados con la agricultura o la ganadería.
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| Carmen Corral junto a una carroza en la Feria de San Isidro de 1966 |
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| Remigio Mazarías Llorente conduciendo la carroza de Talavera La Nueva (1960) |
A lo largo de los años la fiesta tuvo un ceremonial muy parecido: desfile de carrozas desde la Plaza del Pan hasta la ermita del Prado y más tarde a la Ermita de San Isidro; misa en el templo mariano y después traslado con el santo hasta su ermita, o misa de campaña en el pórtico de la propia ermita de San Isidro. Tradicionalmente se realizaban pujas y subastas para recaudar fondos y un jurado premiaba carrozas, carros engalanados, caballistas, trajes... y algunos años en los días de vísperas había fuegos artificiales. En los últimos años la Hermandad de San Isidro Labrador organiza una cena de los asociados los días anteriores al festejo.
A partir de la década de los 80, con la revitalización de la fiesta, la primitiva participación de los agricultores y ganaderos por sectores geográficos de la zona talaverana se ha retomado en la organización del desfile. Así, en las cartelas de carrozas aparecen nombres como Las Cabañuelas, Camino Viejo de Oropesa, Camino Viejo de Mejorada, Los Caños, Camino de La Cabra, El Ámago, Talavera la Nueva, La Vega, Valdelacruz, Las Moreras...
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| Antonio Batres y su nieta acompañando al Santo (2004) |
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| Antonio Batres recogiendo sus mulillas tras dejar al Santo en su Ermita (1997) |
En la actualidad las Ferias de Talavera siguen siendo un foco de atracción para los vecinos de la comarca que acuden a la ciudad para disfrutar de las atracciones y espectáculos, darse una vuelta por el recinto ferial, tomarse algo en la Plaza de la Comarca, "feriarse" algún artículo en la muestra de artesanía o presenciar alguna corrida de toros.
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| Las famosas mulillas de Antonio Batres preparadas para la corrida de toros (1997) |
- Díaz Díaz, Benito. 1898: los inicios del mercado quincenal de ganados de Talavera. En : Homenaje a Fernando Jiménez de Gregorio. Toledo : Obra Social Cultural de la Caja de Ahorros Provincial de Toledo, 1991, 37-39
- Díaz Díaz, Benito, Pacheco, César y Blanco, Miguel Ángel. Los mercados de ganado de Talavera de la Reina: orígenes, desarrollo y consolidación: centenario de los mercados quincenales (1898-1998). Talavera de la Reina : Colectivo de Investigación Histórica Arrabal, D.L. 1998 (Adarve ; 1) https://www.colectivoarrabal.com/publicaciones/colecci%C3%B3n-adarve/
- Monterrubio Pérez, Ángel. El trato y los tratantes en el Mercado Nacional de Ganados de Talavera de la Reina. En : Talavera en vivo : Ciclo de conferencias 2004. Talavera de la Reina: Ayuntamiento, 2007. p, 13-24
- Pacheco Jiménez, César y Blanco de la Rocha. San Isidro Labrador en Talavera de la Reina : Historia cultural y gráfica. Talavera de la Reina : Hermandad de San Isidro Labrador de Talavera de la Reina, D.L. 2006
- Ruiz Ruiz, Miguel. El mercadeo de ganado en Europa : el mercado nacional de ganado de Talavera de la Reina, Toledo, España. Toledo : Caja de Toledo, D.L. 1992
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